Le dégrillage est destiné à piéger les matières plus ou moins volumineuses et les déchets de toutes sortes contenus dans le chenal d’admission d’un ouvrage hydraulique ou au stade de prétraitement d'eaux usées domestiques, eaux usées agricoles ou eaux usées industrielles, pour permettre leur extraction puis stockage en benne et évacuation vers une voie de traitement.

Une ou plusieurs poires de niveau permettent de réguler le niveau d'eau en amont ou aval d'un dégrillage ce qui permet de déterminer le niveau d'encrassement du dégrilleur.